Am Tor des Stalls zieht ein Kutscher eine nummerierte Marke aus einem Bingolose-Behälter, und diese Marke weist eine von vier Zonen auf der Halbinsel zu – ein System, das die Stadt eingeführt hat, um den Hufverkehr und den Lärm gleichmäßig auf die Wohnviertel zu verteilen. Kein Betreiber kann Rainbow Row versprechen. Die Auslosung entscheidet.
Diese Regelung ist das moderne Kapitel einer viel älteren Gewohnheit. Pferdekutschen dienten der Halbinsel von der Kolonialzeit bis in die 1920er Jahre, als die letzten kommerziellen Fuhrwerke den Lastkraftwagen wichen. Die Wiederbelebung kam Mitte der 1970er Jahre, als Denkmalschützer und Tourismusbetreiber erkannten, dass ein Fahrzeug im Schritttempo gut zu einer Stadt passte, deren Maßstab nie für Automobile umgebaut worden war. Heute operieren die Kutschenfahrten in Charleston unter der Aufsicht des städtischen Department of Livability and Tourism, das die Anzahl der Fahrzeuge auf der Straße zu jeder Stunde begrenzt und von jedem Tier verlangt, Temperatur- und Ruhechecks zu bestehen.
Die Route selbst ist die Sammlung. Die Zonen führen am Nathaniel Russell House von 1808 und seiner freischwebenden Treppe vorbei, dem pastellfarbenen Stuck der Rainbow Row, dem georgianischen Mauerwerk entlang der Church Street und den Piazza-Häusern südlich der Broad Street – ein Zimmer breite Wohngebäude, die seitwärts gedreht wurden, um die Hafenbrise einzufangen, wobei ihre falschen Vordertüren eher auf eine Veranda als in einen Flur führen. Charlestons Erdbebenanker, die nach dem Erdbeben von 1886 durch die Fassaden geschlagenen Eisenscheiben, sind aus Kutschenhöhe deutlich zu lesen. Ebenso die Schmiedeeisenarbeiten von Philip Simmons, dessen Tore auf Dutzenden von Immobilien in der Innenstadt erhalten geblieben sind.
Die Höhe ist wichtiger, als die meisten Besucher erwarten. Eine Kutschenbank sitzt etwa einen Meter über dem Pflaster, was den Blick über Gartenmauern in Innenhöfe hebt, die für Fußgänger unsichtbar sind. Die von der Stadt lizenzierten Reiseleiter – eine Prüfung, die Architektur, den Bürgerkrieg und die versklavten Handwerker abdeckt, die viel von dem erbauten, was noch steht – erzählen in Gesprächslautstärke, da das Tempo nie das Sprechen überholt.
Kommerzielle Fragen folgen den Besuchern hier wie überall. Preise für Kutschenfahrten in Charleston, Groupon-Angebote für Kutschenfahrten in Charleston, Gutscheine für Kutschenfahrten in Charleston und gelegentliche Promo-Codes für Kutschenfahrten in Charleston kursieren frei online, und die Routen der Kutschenfahrten in Charleston werden in Foren von Reisenden diskutiert, die auf eine bestimmte Zone hoffen. Das Standard-Ticket für Erwachsene für eine Gruppenkutschenfahrt kostet 26 USD. Die Zone bleibt, wie immer, eine Frage der Auslosung.
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